L’Amour est assis sur le crâne
    De l’Humanité,
Et sur ce trône le profane,
    Au rire effronté,

Souffle gaiement des bulles rondes
    Qui montent dans l’air,
Comme pour rejoindre les mondes
    Au fond de l’éther.

Le globe lumineux et frêle
    Prend un grand essor,
Crève et crache son âme grêle
    Comme un songe d’or.

J’entends le crâne à chaque bulle
    Prier et gémir :
« Ce jeu féroce et ridicule,
    Quand doit-il finir ?

Car ce que ta bouche cruelle
    Éparpille en l’air,
Monstre assassin, c’est ma cervelle,
    Mon sang et ma chair ! »

Cette gravure du XVIe siècle, de l'artiste hollandais Hendrik Goltzius, a inspiré ce poème de Baudelaire.