Victor Hugo (1802-1885) est l'une des figures les plus emblématiques de la littérature française. Poète, romancier, dramaturge et homme engagé, il incarne la grandeur du romantisme et de la littérature du XIXe siècle. Né à Besançon, il grandit dans une France en pleine mutation, marquée par les bouleversements politiques de l'époque. Son père, un militaire, et sa mère, une fervente royaliste, ont des idées politiques opposées, ce qui imprégnera profondément l'œuvre de Hugo.
Dès son plus jeune âge, Victor Hugo montre une aptitude exceptionnelle pour l'écriture. À seulement 14 ans, il publie ses premiers poèmes, et en 1822, il se fait connaître en publiant son recueil Odes et poésies diverses. Très vite, il se fait un nom en tant que poète, mais son talent se déploie aussi dans d'autres genres. Son premier roman, Han d'Islande (1823), est un succès modéré, mais c’est surtout Notre-Dame de Paris (1831) et Les Misérables (1862) qui consacrent sa carrière. Ces deux romans sont devenus des classiques de la littérature mondiale, explorant des thèmes comme la justice, la rédemption et la condition humaine.
Au-delà de son œuvre littéraire, Hugo s'impose comme un homme politique et un intellectuel engagé. Initialement monarchiste, il évolue vers des positions républicaines et réformistes, dénonçant les injustices sociales et les abus de pouvoir. Exilé à Guernesey pendant près de 20 ans après avoir pris position contre le régime de Napoléon III, il se consacre à la rédaction de ses œuvres les plus célèbres, tout en écrivant des poèmes où il exprime son désespoir face à la guerre, la misère et l'injustice. Parmi ses écrits engagés, on trouve Les Chansons des rues et des bois (1865), un recueil où Hugo exprime son engagement pour les causes sociales et politiques.
Victor Hugo meurt le 22 mai 1885 à Paris. Ses funérailles, grandioses, témoignent de la reconnaissance que lui porte la France, où il est considéré comme un "monstre sacré" de la littérature. Son héritage littéraire et politique demeure encore aujourd'hui une source d'inspiration pour de nombreuses générations.